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Mante religieuse

CC BY-SA 2.0 - Björn S.

Avant de revenir à la page d'accueil, prenez quelques minutes pour faire connaissance avec une des espèces fétiches de Jean-Henri Fabre : la mante religieuse (Mantis religiosa). Cette espèce est une espèce d'insectes de la famille des Mantidae originaire d'Afrique, introduite dans toute la zone méditerranéenne, et aussi en Asie et en Amérique du Nord. Le nom de « mante » provient du latin des naturalistes, mantis (attesté dès Linné en 1735). La tradition chrétienne a redoublé ce nom en ajoutant l'adjectif « religieuse » en raison de ses pattes antérieures qu’elle replie comme pour prier quand elle est à l’affût d’une proie. L'appellation provençale de Prie Dieu ou Prega Dieu est également utilisée.

« De gros volume, de structure curieuse et d'ailleurs bien en évidence sur sa pierre ou sa broussaille, le nid de la Mante religieuse ne pouvait manquer d'attirer l'attention du paysan provençal. Il est très connu en effet, dans les campagnes, où il porte le nom de tigno ; il a même haute renommée. Nul cependant ne semble s'être informé de son origine. C'est toujours sujet de surprise pour mes rustiques voisins lorsque je leur apprends que la célèbre tigno est le nid du vulgaire Prègo-Diéu. Cette ignorance pourrait bien avoir pour cause la ponte nocturne de la Mante. L'insecte n'a pas été surpris travaillant à son nid dans le mystère de la nuit, et le trait d'union, fait défaut entre l'ouvrier et l'ouvrage, l'un et l'autre cependant connus de tous au village. »

Jean-Henri Fabre, Souvenirs entomologiques, 1897, Ve Série, Chapitre 20.

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